תחומים נוספים

מחלת הסוכרת היא המחלה הכרונית הנפוצה ביותר בעולם. ארגון הבריאות העולמי מדווח על כ-300 מיליון חולים מאובחנים, אך המספר האמיתי כנראה גבוה בהרבה. סוכרת הוכרזה על-ידי ארגון הבריאות העולמי, ה-WHO, כמגפה של המאה ה-21. בישראל מספר הסוכרתיים מוערך ב-500,000 איש, מהם קרוב ל-40,000 בגליל המערבי.

הסוכרת בארץ נפוצה יותר מרוב המדינות באירופה וארצות הברית, ושכיחה בקרב 8% מכלל האוכלוסייה. השכיחות עולה עם הגיל, עד ל-10% מעל גיל 60 שנה וקרוב ל-20% מעל גיל 70.

ריכוז חולי הסוכרת בולט במיוחד בקרב המאושפזים בבתי חולים, מהם קרוב ל-23% הינם סוכרתיים.
השלכות המחלה קשות: בישראל מדי שנה מתים מסוכרת 2,500 אנשים, מתרחשות כ-1,400 קטיעות איברים כתוצאה ישירה מסוכרת, מאות סוכרתיים מאבדים את ראייתם ורבים מהם נזקקים לטיפולי דיאליזה.

לאחרונה גוברת המודעות גם ל"קדם סוכרת", שהינו מצב המקדים סוכרת בשנים רבות, מעלה את הסיכון לתחלואת לב וכלי דם, ושכיחותו בישראל מדאיגה: 25%-30% מכלל האוכלוסייה. ללא איתור מוקדם של מצב זה, וטיפול מניעתי על-ידי שינוי בהרגלי חיים, 25% מהקדם סוכרתיים יתקדמו לסוכרת תוך 3-5 שנים. 

על כן, למרפאות הסוכרת בכלל, ובבתי החולים בפרט, תפקידים חיוניים ומרכזיים, כגון: איתור החולים בסוכרת, טיפול האמבולטורי, ייעוץ למחלקות האשפוז, טיפול בסיבוכי המחלה, הדרכה ומניעה.

מרפאת הסוכרת במרכז הרפואי לגליל בנהריה, נוסדה בשנת 1984, ולאחר פעילות ענפה, זכתה ב-1996 להכרה כיחידה מקצועית של משרד הבריאות.
מתוך מודעות להיקף מחלת הסוכרת ולקומפלקס הרחב של המחלות האנדוקריניות, הוחלט ליישם במרכז הרפואי לגליל פרויקט ייחודי ולהקים מכון עצמאי, שירכז את הטיפול המעודכן ביותר במחלת הסוכרת ובסיבוכיה ויעניק שירות מקצועי בתחומים האנדוקריניים השונים. הפרויקט יצא לדרך בשנת 2009, המכון החדש ל"סוכרת, אנדוקרינולוגיה ומטבוליזם" של המרכז הרפואי לגליל, פתח את דלתותיו לקהל.

פעילות המכון לסוכרת, אנדוקרינולוגיה ומטבוליזם התרחבה עם קבלת ההכרה - אליה שואפת כל מחלקה רפואית בארץ - של המועצה המדעית של  הסתדרות הרופאים בישראל (הר"י) למתן התמחות מלאה באנדוקרינולוגיה. רופאה אחת סיימה כבר את התמחותה במכון בתחום האנדוקרינולוגיה ורופאים נוספים החלו כבר במסלול זה. בנוסף, קרוב ל-10 רופאי המרכז הרפואי,